Η Δευτερα Παρουσια

Πρόλογος:  Τα ανθρώπινα όντα έχουν δημιουργηθεί από τον Παντοδύναμο Θεό εξοπλισμένα με τη δική τους ελεύθερη βούληση να αντιμετωπίσουν το περιβάλλον τους και τους συνανθρώπους τους χρησιμοποιώντας τη δική τους διάνοια για να αποφασίσουν να κάνουν ό,τι είναι κατάλληλο για την επιβίωσή τους, λαμβάνοντας επίσης υπόψη το όφελος της ανθρωπότητας. Μέσα από τη μακράiωνα ιστορία της ανθρώπινης φυλής σε αυτόν τον πλανήτη γη υπήρξε ένας αγώνας για επιβίωση, είτε μεταξύ ατόμων είτε μεταξύ εθνών που έφερε καταστροφικά αποτελέσματα και καταστροφές που επηρεασαν και συνεχίζουν να επηρεάζουν την επιβίωση της ανθρωπότητας στο σύνολό της.

Ο Θεός το άκτιστο φως έστειλε τον δικό του Υιό Ιησού Χριστό για να σώσει τον κόσμο. Ήρθε στον κόσμο γεννημένος σε μια σπηλιά έχοντας ως παρέα τα ζώα και τους βοσκούς. Κανείς δεν είχε τέτοια ταπεινη γέννηση ως ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Μετά τη γέννησή του κατέφυγε στην Αίγυπτο για να αποφύγει την εκτέλεση από τον Ηρώδη. Ξεκίνησε τη διδασκαλία του σε ηλικία 30 ετών επιλέγοντας τους μαθητές του που θα τον ακολουθήσουν μέχρι τη σταύρωση και την ανάστασή του. Οι Απόστολοί Του τον ακολούθησαν και άκουσαν τα κηρύγματα του, βλέποντας τα πολλά θαύματα που έκανε ο Ιησούς θεραπεύοντας αρρώστους και πάσχοντες και ανασταινοντας νεκρους.. Ο Ιησούς για να γίνει κατανοητός από τα πλήθη στα κηρύγματά του μιλούσε με παραβολές χρησιμοποιώντας παραδείγματα και γεγονότα της καθημερινής μας ζωής, με τα οποία μπορούσαν να ταυτιστούν οι άνθρωποι, νομίζοντας ότι είχαν βρεθεί σε αυτές και παρόμοιες καταστάσεις, επανεξετάζοντας τη σταση και τη συμπεριφορα τους.

Πολύ σύντομα θα κλείσω τα 86. Αν και η μετά θάνατον ζωή έρχοταν σποραδικά στο μυαλό μου, δεν απασχολουσε τη σκέψη μου τοσο πολυ, στρέφοντας την προσοχή μου στην οικογένεια και στα προβλήματα της καθημερινότητας. Αν και ο θάνατος θα μπορούσε να έρθει ανά πάσα στιγμή για όλα τα ανθρώπινα όντα, η πιθανότητα να έρθει αυτός για τους ηλικιωμένους είναι στατιστικά πολύ, πολύ μεγαλύτερη. Θα προσπαθήσω να θυμηθώ δύο περιπτώσεις όπου ο Ιησούς Χριστός μίλησε τόσο ζωντανά για τον Παράδεισο και την Κόλαση που περιγράφονται από τις μαρτυρίες του Ματθαίου 25:31-46 και του Λουκά 16:19-31 στη Καινή Διαθήκη.

Ο Λάζαρος και ο Πλούσιος: Ο Ιησούς Χριστός χρησιμοποίησε το παράδειγμα του Πλούσιου και του Λαζάρου στο κήρυγμά του για τη Δευτέρα του Παρουσία, περιγράφοντας τη ζωή τους στη γη, μια πλουσιοπαροχη ζωη για τον πλουσιο και η φτώχεια και μιζέρια για τον φτωχο. Και οι δύο όταν πέθαναν, οι ψυχές τους πήγαν σε δύο διαφορετικά μέρη στον Παράδεισο και στην Κόλαση. Ο πλούσιος βασανιζόταν και όταν είδε τον Αβραάμ μακριά με τον Λάζαρο στο πλευρό του, τον κάλεσε να τον λυπηθεί και να στείλει τον Λάζαρο να βουτήξει το δάχτυλό του στο νερό και να δροσίσει τη γλώσσα του γιατί βρισκόταν σε αγωνία μέσα στη φωτιά. Ο Αβραάμ του απάντησε, υπενθυμίζοντάς του ότι στη ζωή του είχε όλα τα καλά, αλλά ο Λάζαρος ολα τα κακά και λαχταρούσε να τραφεί από ό,τι έπεφτε από το τραπέζι του και ότι μεταξύ του Αβραάμ και του Λάζαρου και εκείνου υπήρχε ένα μεγάλο χάσμα που εμπόδιζε τη διασταύρωση. Ο πλούσιος συνέχισε να παρακαλεί τον Αβραάμ να στείλει τον Λάζαρο στα μέλη της οικογένειάς του για να τους προειδοποιήσει ώστε να μην έρθουν κι αυτοί σε αυτόν τον τόπο της βασάνου. Ο Αβραάμ απάντησε ότι έχουν τον Μωυσή και τους προφήτες για να τους ακούσουν.

Η Δευτέρα Παρουσία: Η άλλη περίπτωση όπου ο Ιησούς Χριστός μιλάει τοσο παραστατικα για τον Παράδεισο και την Κόλαση είναι η παραβολή της Εσχάτης Κρίσεως. Μεταξύ άλλων μιλάει για τη δεύτερη έλευση του και τη συγκέντρωση όλων των εθνών μπροστα του, χωρίζοντας τους ανθρώπους μεταξύ τους όπως ο βοσκός χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια, τοποθετώντας τα πρόβατα στα δεξιά του και τα κατσίκια στα αριστερά του. Θα απευθυνθεί σε αυτούς που βρίσκονται στα δεξιά του λέγοντας ότι είναι ευλογημένοι από τον Πατέρα του, για να κληρονομήσουν τη βασιλεία που τους έχει ετοιμάσει. γιατί πεινούσε και του έδωσαν φαγητό, διψουσε και του έδωσα νερό, ήταν ξένος και τον καλωσόρισαν. Όλοι τους με μια φωνή θα του πουν ότι δεν θυμούνται να του έκαναν όλα αυτά. Ο Ιησούς θα τους πει ότι κάνοντας όλα αυτά για τους συνανθρώπους σας που έιχαν ανάγκη, τα κάνατε και σε μένα.

Τότε θα στραφεί σε αυτούς που βρίσκονται στα αριστερά του λέγοντας: Εσείς οι καταραμένοι φύγετε από κοντα μου στην φωτιά που είναι προετοιμασμένη για τον διάβολο και τους αγγέλους του, γιατί πεινούσα, διψούσα, ξένος, γυμνός, άρρωστος, στη φυλακή και δεν με φροντίσατε. Όλοι οι άνθρωποι στα αριστερά του θα διαμαρτυρηθούν ότι δεν τον είδαν να έχει ανάγκη και δεν έκαναν τίποτα. Ο Ιησούς θα τους απαντήσει ότι αφού δεν το κάνατε σε κανενα απο τους συνανθρώπους σας που ειχαν αναγκη, ουτε και για μένα το κάνατε.

Αυτά είναι δύο παραδείγματα όπου ο Ιησούς Χριστός μιλά για τον Παράδεισο και την Κόλαση περιγράφοντας τόσο ξεκάθαρα τον εσωτερικό πνευματικό προορισμό της ανταμοιβής και της τιμωρίας της ανθρωπότητας. Δεν είμαι θεολόγος για να κάνω κάποιες ερμηνείες, αλλά θα προσπαθήσω να χρησιμοποιήσω κάποιες ερμηνείες των Αγίων Πατέρων σχετικά με τις αντιλήψεις τους για την αιωνιότητα και τη φύση του Παραδείσου και της Κόλασης, όπως παρουσιάζεται όμορφα παρακάτω από την Ευαγγελική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη της Virginias, την Αλήθεια για τον Παράδεισο και την Κόλαση.

Η Ορθόδοξη Εκκλησία μας διδάσκει ότι ο Παράδεισος και η Κόλαση είναι καταστάσεις και μορφές σχέσης με τον Θεό και οι διαφορετικές εμπειρίες της ενέργειας και της παρουσίας Του. Υπάρχει μια δημιουργική ενέργεια του Θεού, την οποία οι καταραμένοι αντιλαμβάνονται ως μίσος και τιμωρία λόγω της σκληρής ψυχής τους. Οι δίκαιοι από την άλλη, την βλέπουν ως αγάπη, ευτυχία και παρηγοριά.

Η εικόνα της δεύτερης παρουσίας του Χριστού μας δείχνει ότι ο Παράδεισος και η Κόλαση είναι διαφορετικές εμπειρίες της αιωνιότητας, όχι απαραίτητα φυσικά μέρη. Μπορεί να παρατηρήσουμε ότι το λευκό φως περιβάλλει τους ανθρώπους στα δεξιά του Χριστού, ενώ το κόκκινο φως περιβάλλει αυτούς στα αριστερα Του, τους καταραμένους. Οι δίκαιοι βλέπουν τον Χριστό σε αυτό το λευκό φως, ενώ οι καταραμένοι βλέπουν το φως του Χριστού κόκκινο. Το λευκό φως συμβολίζει τη δόξα του Θεού και το κόκκινο την εσωτερική φωτιά και το εξωτερικό σκοτάδι. Και οι δίκαιοι και οι καταραμένοι στην εικόνα παραμένουν στην παρουσία του Θεού. Είναι η εμπειρία της παρουσιας των καταραμένων που τους κάνει την αιωνιότητα κόλαση.

Οι Άγιοι Πατέρες της Εκκλησίας τονίζουν ότι ο Θεός αγαπά όλους εξίσου. Ο Παράδεισος και η Κόλαση, όπως τα καταλαβαίνουν οι περισσότεροι, δεν υπάρχουν από τη σκοπιά του Θεού, αλλά από τη δική μας. Ο Θεός αγαπά τους πάντες και στελλει τη χάρη του σε όλους, με τον ίδιο τρόπο «κάνει τον ήλιο του να ανατέλλει στους κακούς και στους καλούς και βρέχει σε δίκαιους και αδίκους» (Ματθ. 5:45) Θέλει τη σωτηρία όλων των ανθρώπων. Αλλά δεν θα δεχτούν όλοι τη χάρη του Θεού με τον ίδιο τρόπο. Κάποιοι θα δουν τον Θεό ως φως και άλλοι ως φωτιά. Είναι το πώς βιώνουμε αυτή τη χάρη που διαφοροποιεί τον Παράδεισο από την Κόλαση. Αν είμαστε σκληροτράχηλοι, εγωιστές, αμαρτωλοί και αμετανόητοι, η Παρουσία του Θεού θα είναι σαν φωτιά που καταναλώνει. Από την άλλη, αν αναζητήσουμε θεραπεία για την αμαρτωλότητά μας, τη μετάνοια, την υπερηφάνεια μας και προσπαθήσουμε να επιτύχουμε τη θέωση, η παρουσία του Θεού θα είναι Παράδεισος.

Σύμφωνα με τους Πατέρες της Εκκλησίας τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση, η Κόλαση και ο Παράδεισος δεν είναι φυσικά μέρη. Είναι αντίθετα διαφορετικές εμπειρίες του Ακτίστου φωτός του Θεού, που όλοι θα δουν κατά τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου μας. Όταν βλέπουμε τη δόξα του Θεού με ανιδιοτελή αγάπη, με καθαρή καρδιά και ταπεινωμένη ψυχή, θα ζήσουμε τον Παράδεισο. Ωστόσο, η ίδια δόξα θα είναι η αιώνια φωτιά και η Κόλαση για όσους επιλέγουν να παραμείνουν στον εγωισμό και την αμετανοησία τους.

Καθαρτήριο: Η Καθολική εκκλησία ορίζει το καθαρτήριο ως «κάθαρση, ώστε να επιτευχθεί η αγιότητα που απαιτείται για να εισέλθουμε στη χαρά του ουρανού», την οποία βιώνουν όσοι «πέθαναν στη χάρη και τη φιλία του Θεού, αλλά εξαγνίστηκαν ατελώς». Σημειώνει ότι «αυτή η τελική κάθαρση των εκλεκτών είναι εντελώς διαφορετική από την τιμωρία των καταραμένων». Όταν πεθαίνουμε, υποβαλλόμαστε σε αυτό που ονομάζεται συγκεκριμένη, ή ατομική κρίση. Αφού πεθάνουμε κρινόμαστε αμέσως και λαμβάνουμε την ανταμοιβή μας. Θα ξέραμε αμέσως ποια θα είναι η τελική μας μοίρα. Στο τέλος του χρόνου, όταν ο Ιησούς επιστρέψει, θα έρθει η γενική κρίση στην οποία αναφέρεται η Βίβλος, στο Ματθαίος 25:31-32. «Όταν έρθει ο Υιός του ανθρώπου με τη δόξα του και όλοι οι άγγελοι μαζί του, τότε θα καθίσει στον ένδοξο θρόνο του. Μπροστά του θα συγκεντρωθούν όλα τα έθνη και θα τα χωρίσει το ένα από το άλλο, όπως ο βοσκός χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια». Σε αυτή τη γενική κρίση όλες οι αμαρτίες μας θα αποκαλυφθούν δημόσια. (Λουκάς 12:2-5).

Μνημόσυνα: Η Ορθόδοξη Εκκλησία δεν πιστεύει σε έναν τόπο προσωρινής τιμωρίας μετά θάνατον όπως το Καθαρτήριο όπως ορίζεται από την Καθολική Εκκλησία. Ενώ η Ορθόδοξη Εκκλησία αναγνωρίζει μια μεταθανάτια διαδικασία εξαγνισμού, δεν γίνεται κατανοητή ως ένα πύρινο καθαρτικο βασίλειο. Αντίθετα, δίνει έμφαση στις προσευχές για τους νεκρούς και πιστεύει σε μια κατάσταση εξαγνισμού όπου η ψυχή προετοιμάζεται για την τελική κρίση. Η Ορθόδοξη Εκκλησία κάνει Μνημόσυνα, προσευχόμενη για τις ψυχές των κεκοιμημένων γιατί η μοίρα αυτών, η Εσχάτη Κρίση, δεν έχει γίνει ακόμη. Οι ακολουθίες περιλαμβάνουν ύμνους, ικεσίες και προσευχές για τον νεκρό και συνήθως συνοδεύονται από την ευλογία κόλλυβων. Συνήθως προσφέρονται την τεσσαρακοστή ημέρα μετά το θάνατο και στο ετήσιο μνημόσυνο μετά τον θάνατο.

Οι Χριστιανοί αποτελούν περίπου το 30% του παγκόσμιου πληθυσμού της γης. Το υπόλοιπο 70% ανήκει σε άλλες θρησκείες ή είναι άθεοι ή αγνωστικιστές. Τόσο η Ορθόδοξη όσο και η Καθολική Εκκλησία πιστεύουν στην Τελευταία Κρίση όπου όλοι οι άνθρωποι θα κριθούν από τον Θεό, αλλά οι απόψεις τους για τη σωτηρία εκείνων που βρίσκονται έξω από τις αντίστοιχες εκκλησίες τους διαφέρουν. Η Ορθόδοξη Εκκλησία τονίζει το έλεος του Θεού και αφήνει την τύχη όσων είναι εκτός Εκκλησίας στην κρίση του Θεού, ενώ η Καθολική Εκκλησία, αναγνωρίζει τη σημασία του Χριστού και της Εκκλησίας Του για τη σωτηρία, αναγνωρίζει επίσης το έλεος του Θεού και τη δυνατότητα σωτηρίας για όσους αναζητούν ειλικρινά τον Θεό.

Εσχατολογικά σημεία κατά τους Αγίους Πατέρες της Εκκλησίας

Οι Άγιοι Πατέρες της Εκκλησίας, ενώ είχαν διαφορετικές απόψεις για τα συγκεκριμένα σημεία της Εσχατολογίας, συμφώνησαν γενικά σε ορισμένα βασικά σημεία των εσχάτων καιρών. Αυτά περιλαμβάνουν την άνοδο των ψευδοπροφητών και των Χριστών, τους πολέμους και τις φήμες για πολέμους, τους λιμούς και τους σεισμούς και τις διώξεις των Χριστιανών. Προβλεπουν επίσης το κήρυγμα του Ευαγγελίου σε όλα τα έθνη, την αποστασία ορισμένων πιστών και την εμφάνιση του Αντίχριστου. Τελικά, πιστευουν στη Δευτέρα Παρουσία του Χριστού, την ανάσταση των νεκρών και την Εσχάτη Κρίση. Το αποκορύφωμα του σχεδίου του Θεού είναι η δημιουργία ενός νέου ουρανού και μιας νέας γης, ενός τόπου τέλειας ειρήνης, δικαιοσύνης και κοινωνίας με τον Θεό. Αυτή η νέα δημιουργία αντιπροσωπεύει την εκπλήρωση του αρχικού σκοπού του Θεού για την ανθρωπότητα.